Ne « détournez pas votre regard des pauvres » : le Pape Léon XIV aux évêques catholiques de Madagascar

« Je suis heureux de vous écouter raconter les joies et les épreuves pastorales que vous supportez avec fidélité. Votre proximité avec le peuple de Dieu est un signe vivant de l'Évangile », a déclaré le 267e pontife catholique lors de l'audience du 16 juin avec les membres de la CEM.

Il a poursuivi : « J'encourage chacun d'entre vous dans votre ministère épiscopal, en particulier à prendre soin des prêtres, qui sont vos premiers collaborateurs et vos frères les plus proches, ainsi que des religieux et religieuses qui se dépensent sans compter au service des autres. »

Le pape a également salué le zèle missionnaire dans le pays, en déclarant : « Je rends grâce pour la vitalité missionnaire de vos Églises particulières, héritières du témoignage des saints qui, en apportant l'Évangile dans cette terre lointaine, n'ont craint ni le rejet ni la persécution ».

Il a évoqué les premiers missionnaires dans ce pays africain, notamment Henri de Solages, le premier missionnaire qui, selon lui, « ne s'est pas laissé décourager par l'échec et l'emprisonnement », ou le saint martyr Jacques Berthieu, dont le sang, a-t-il dit, a été « la semence des chrétiens à Madagascar ».

« Que leur exemple continue à vous fortifier dans le don de vous-mêmes au Christ et à son Église, au milieu des succès et des épreuves pastorales que vous rencontrez pour atteindre le peuple de Dieu dans les différentes réalités de vos diocèses ! », a imploré le pape.

Dans son discours lors de l'audience, le pape Léon XIV a en outre exhorté les évêques catholiques de Madagascar à suivre les traces du défunt pape François dans la protection de la maison commune.

Il a déclaré : « Je vous invite à prendre soin de notre maison commune, à préserver la beauté de la Grande Île, dont la beauté et la fragilité vous ont été confiées. La protection de notre maison fait partie intégrante de votre mission prophétique. Prenez soin de la création qui gémit et enseignez à vos fidèles l'art de la protéger avec justice et paix. »

« Chers frères, avancez dans votre service avec courage et espoir. Le successeur de Pierre vous accompagne de ses prières et de son affection. Que la Vierge Marie, Notre-Dame de Madagascar, vous protège. Que le bienheureux Raphaël Rafiringa, la bienheureuse Victoire Rasoamanarivo, saint Jacques Berthieu et tous les saints de votre terre intercèdent pour vous. Je vous bénis de tout cœur », a-t-il imploré.